本品為豆科植物野葛或甘葛藤的干燥根。前者習稱“野葛”，后者習稱“粉葛”。野葛主產于河南、湖南、浙江、四川；甘葛藤主產于廣西、廣東。野葛在秋、冬二季采挖，多趁鮮切成厚片或小塊，干燥；甘葛藤在秋、冬二季采挖，多除去外皮，稍干，截段或再縱切兩半或斜切成厚片，干燥。野葛以質疏松、切面纖維性強者為佳；粉葛以塊大，質堅實，色白，粉性足，纖維少者為佳。生用或煨用。
【藥性】甘、辛，涼。歸脾、胃、肺經。
【功效】解肌退熱，生津止渴，透疹，升陽止瀉，通經活絡，解酒毒。
【應用】
1.外感發熱頭痛，項背強痛本品甘辛性涼，輕揚升散，具有發汗解表，解肌退熱之功。外感表證發熱，無論風寒與風熱，均可選用本品。治療風熱感冒，發熱、頭痛等癥，可與薄荷、菊花、蔓荊子等辛涼解表藥同用。若風寒感冒，邪郁化熱，發熱重，惡寒輕，頭痛無汗，目疼鼻干，口微渴，苔薄黃等癥，常配伍柴胡、黃芩、羌活等藥，如柴葛解肌湯（《傷寒六書》）。本品既能辛散發表以退熱，又長于緩解外邪郁阻、經氣不利、筋脈失養所致的頸背強痛，故風寒感冒，表實無汗，惡寒，項背強痛者，常與麻黃、桂枝等同用，如葛根湯（《傷寒論》）；若表虛汗出，惡風，項背強痛者，常與桂枝、白芍等配伍，如桂枝加葛根湯（《傷寒論》）。
2.熱病口渴，消渴本品甘涼，于清熱之中，又能鼓舞脾胃清陽之氣上升，而有生津止渴之功。用治熱病津傷口渴，常與蘆根、天花粉、知母等同用。治療消渴證屬陰津不足者，可與天花粉、鮮地黃、麥門冬等清熱養陰生津藥配伍；若內熱消渴，口渴多飲，體瘦乏力，氣陰不足者，又多配伍天花粉、麥冬、黃芪等藥，如玉泉丸（《沈氏尊生書》）。
3.麻疹不透本品味辛性涼，有發表散邪，解肌退熱，透發麻疹之功，故可用治麻疹初起，表邪外束，疹出不暢，常與升麻、芍藥、甘草等同用，如升麻葛根湯（《閻氏小兒方論》）、若麻疹初起，已現麻疹，但疹出不暢，見發熱咳嗽，或乍冷乍熱者，可配伍牛蒡子、荊芥、前胡等藥。
4.熱瀉熱痢，脾虛泄瀉本品味辛升發，能升發清陽，鼓舞脾胃清陽之氣上升而奏止瀉痢之效，故可用治表證未解，邪熱入里，身熱，下利臭穢，肛門有灼熱感，苔黃脈數，或濕熱瀉痢，熱重于濕者，常與黃芩、黃連、甘草同用，如葛根芩連湯（《傷寒論》）。若脾虛泄瀉，常配伍人參、白術、木香等藥，如七味白術散（《小兒藥證直訣》）。
5.中風偏癱，胸痹心痛，眩暈頭痛 葛根味辛能行，能通經活絡，用治中風偏癱，胸痹心痛，眩暈頭痛，可與三七、丹參、川芎等活血化瘀藥配伍。且葛根能直接擴張血管，使外周阻力下降，而有明顯降壓作用，能較好緩解高血壓病人的“項緊”癥狀，故臨床常用治高血壓病頸項強痛，如北京同仁堂生產的愈風寧心片即由葛根一味藥組成。
6.酒毒傷中 葛根味甘能解酒毒，故可用治酒毒傷中，惡心嘔吐，脘腹痞滿，常與陳皮、白豆蔻、枳椇子等理氣化濕、解酒毒藥同用。
【用法用量】煎服，10—15g。解肌退熱、生津止渴、透疹、通經活絡、解酒毒宜生用，升陽止瀉宜煨用。
【鑒別用藥】柴胡、升麻、葛根三者皆能發表、升陽，均可用治風熱感冒、發熱、頭痛，以及清陽不升等證。其中：柴胡、升麻兩者均能升陽舉陷，用治氣虛下陷，食少便溏、久瀉脫肛、胃下垂、腎下垂、子宮脫垂等臟器脫垂；升麻、葛根兩者又能透疹，常用治麻疹初起、透發不暢。但柴胡主升肝膽之氣，長于疏散少陽半表半里之邪、退熱，疏肝解郁，為治療少陽證的要藥。又常用于傷寒邪在少陽，寒熱往來、胸脅苦滿、口苦咽干、目眩；感冒發熱；肝郁氣滯，胸脅脹痛、月經不調、痛經等證。升麻主升脾胃清陽之氣，其升提（升陽舉陷）之力較柴胡為強，并善于清熱解毒，又常用于多種熱毒病證。葛根主升脾胃清陽之氣而達到生津止渴、止瀉之功，常用于熱病煩渴，陰虛消渴：熱瀉熱痢，脾虛泄瀉。同時，葛根解肌退熱，對于外感表證，發熱惡寒、頭痛無汗、項背強痛，無論風寒表證、風熱表證，均可使用；且葛根能通經活絡，解酒毒，也可用治眩暈頭痛，中風偏癱，胸痹心痛，酒毒傷中。
【現代研究】
1.化學成分主要含黃酮類成分：葛根素，黃豆苷元，黃豆苷，黃豆苷元8-O-芹菜糖（1-6）葡萄糖苷等；香豆素類：6，7-二甲基香豆素，6-牻牛兒基-7，4’-二羥基香豆素等。《中國藥典》規定野葛含葛根素不得少于2.4%；粉葛含葛根素不得少于0.3%。
2.藥理作用葛根煎劑、葛根乙醇浸膏、葛根素等對實驗性發熱模型動物均有解熱作用。葛根煎劑、醇浸劑、總黃酮、大豆苷、葛根素均能對抗垂體后葉素引起的急性心肌缺血。葛根總黃酮能擴張冠脈血管和腦血管，增加冠脈血流量和腦血流量，降低心肌耗氧量，增加氧供應。葛根能直接擴張血管，使外周阻力下降，而有明顯降壓作用，能較好緩解高血壓病人的“項緊”癥狀。葛根素能改善微循環，提高局部微血流量，抑制血小板凝集。葛根所含不同成分分別具有收縮與舒張內臟平滑肌的作用。并有降血糖、降血脂、抗氧化等作用。
附藥：葛花
本品為豆科植物野葛或甘葛藤的未開放花蕾。性味甘，平。功能解酒毒，醒脾和胃。主要用于飲酒過度，頭痛頭昏、煩渴、嘔吐、胸膈飽脹等癥。常用量3—15g。