本品為傘形科植物柴胡或狹葉柴胡的干燥根。按性狀不同，分別習稱“北柴胡”和“南柴胡”。北柴胡主產于河北、河南、遼寧；南柴胡主產于湖北、江蘇、四川。春、秋二季采挖，除去莖葉及泥沙，干燥。切段。本品氣微香，味微苦。以外表皮黑褐、切面黃白色者為佳。生用或醋炙用。

【藥性】辛、苦，微寒。歸肝、膽、肺經。

【功效】疏散退熱，疏肝解郁，升舉陽氣。

【應用】

1.感冒發(fā)熱，寒熱往來本品辛散苦泄，微寒退熱，善于祛邪解表退熱和疏散少陽半表半里之邪。對于感冒發(fā)熱，無論風熱、風寒表證，皆可使用。治療風寒感冒，惡寒發(fā)熱，頭身疼痛，常與防風、生姜等藥配伍，如正柴胡飲（《景岳全書》）。若外感風寒，寒邪入里化熱，惡寒漸輕，身熱增盛者，柴胡多與葛根、黃芩、石膏等同用，以解表清里，如柴葛解肌湯（《傷寒六書》）。治療風熱感冒，發(fā)熱，頭痛等癥，可與菊花、薄荷、升麻等辛涼解表藥同用。現代用柴胡制成的單味或復方注射液，對于外感發(fā)熱，有較好的解表退熱作用。若傷寒邪在少陽，寒熱往來、胸脅苦滿、口苦咽干、目眩，本品用之最宜，為治少陽證之要藥，常與黃芩同用，以清半表半里之熱，共收和解少陽之功，如小柴胡湯（《傷寒論》）。

2.肝郁氣滯，胸脅脹痛，月經不調本品辛行苦泄，性善條達肝氣，疏肝解郁。治療肝失疏泄，氣機郁阻所致的胸脅或少腹脹痛、情志抑郁、婦女月經失調、痛經等癥，常與香附、川芎、白芍等同用，如柴胡疏肝散（《景岳全書》）。若肝郁血虛，脾失健運，婦女月經不調，乳房脹痛，脅肋作痛，神疲食少，脈弦而虛者，常配伍當歸、白芍、白術等，如逍遙散（《和劑局方》）。

3.氣虛下陷，胃下垂，腎下垂，子宮脫垂，久瀉脫肛 本品能升舉脾胃清陽之氣，可用治中氣不足，氣虛下陷所致的脘腹重墜作脹，食少倦怠，久瀉脫肛，子宮脫垂，腎下垂等臟器脫垂，常與人參、黃芪、升麻等同用，以補氣升陽，如補中益氣湯（《脾胃論》）。

此外，本品還可退熱截瘧，又為治療瘧疾寒熱的常用藥，常與黃芩、常山、草果等同用。

【用法用量】煎服，3~10g。疏散退熱宜生用；疏肝解郁宜醋炙，升舉陽氣可生用或酒炙。

【使用注意】柴胡其性升散，古人有“柴胡劫肝陰”之說，陰虛陽亢，肝風內動，陰虛火旺及氣機上逆者忌用或慎用。大葉柴胡的干燥根莖，表面密生環(huán)節(jié)，有毒，不可當柴胡用。

【現代研究】

1.化學成分主要含皂苷類成分：柴胡皂苷a、b、d、f等；揮發(fā)油：2-甲基環(huán)戊酮，檸檬烯，月桂烯，香芹酮，戊酸，己酸，庚酸，辛酸，2-辛烯酸，壬酸，γ-庚烯酸等。還含多糖、有機酸、植物甾醇及黃酮類等。《中國藥典》規(guī)定本品北柴胡含柴胡皂苷a和柴胡皂苷d的總量不得少于0.30%。

2.藥理作用柴胡煎劑、注射液、醇浸膏、揮發(fā)油及粗皂苷等對多種原因引起的動物實驗性發(fā)熱，均有明顯的解熱作用，并且可使正常動物的體溫降低。柴胡及其有效成分柴胡皂苷有抗炎作用，其抗炎作用與促進腎上腺皮質系統(tǒng)功能等有關。柴胡具有鎮(zhèn)靜、安定、鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)咳、降血脂、保肝、利膽、興奮腸平滑肌、抑制胃酸分泌、抗?jié)儭⒁种埔鹊鞍酌浮⒖共≡⑸铩⑴d奮子宮、影響物質代謝、抗腫瘤、抗癲癇、抗輻射及促進免疫功能等作用。